职业双通道的设计，让工程师们找到了各自的发展方向，3M以此保证优秀创新人才的可持续发展。
让余斌决定离开原来的民营企业，加盟3M的一个重要原因是，在这里可以永远做技术研究，这是他最钟爱的领域。“我在原来公司的职位也算比较高层了，但我并不太擅长做领导，而是更喜欢实实在在的去搞研发，3M的这种更多元化的职业发展，让我有更多可以发挥的空间，我也愿意在这条道路上发展下去。”实际上，很多公司都普遍存在管理、技术发展双通道模式，对于喜欢做研发的创新型人才，这种路径有着更现实的意义。
余斌的努力很快收到成效，在加入公司两三年的时间里，他根据领导的建议，注意到客户在产品管理中，由于通讯设备的使用量逐步增大，可能会遭遇到设备线路、接头混乱等管理难题，他由此设计开发了“光电子管理系统”帮助客户在远程进行设备管理。由于这项专利设计的领先优势，而取得了很好的市场收益，他也在去年下半年获得了公司的明星工程师奖项。
容忍失败的创新文化
这个成功来的并不轻松，事实上，这一创新是由余斌曾经做过的一项失败的设计延展而来的。由于通讯行业存在很多室外箱，清晨箱体内部的结露现象很容易导致设备性能遭受影响，余斌花了半年多的时间查阅了很多资料，在同事的配合下，他进行了几十次试验都没有找到满意的答案，行业难题久攻不下，余斌有点懊恼。“非常欣慰的是，我的领导徐志勇一直在鼓励我不要放弃，虽然这个试验暂时搁置了，但我们都相信研究的大方向是正确的，在恰当的时机试验仍然可以继续。”
这些研究都是余斌利用3M给研发人员提供的15%的自由时间来推进的，项目的最终停止也是余斌自己感到遭遇了技术瓶颈才做出的决定，而且这种自由研究完全不需要领导的审批，余斌是在项目进行到一段时间后，才和领导沟通，并希望由此获得人力和资金上支持。3M研发部门中这种容忍失败的企业文化，反而让余斌越挫越勇。
自由的发挥不仅实现了研发人员的个人兴趣，也对保证了公司的可持续发展。在3M研发中心大厅，各种新科技的展示宛若一个小型科技馆，不容忽视的是，产品展示的旁边有两面墙壁排满了历届创新奖项获得者的姓名和照片，而这两面墙壁也是研发人员通往各自办公室的必经之路。
创新文化的熏陶无处不在，对于3M的创新，在这里工作了12年的徐志勇领会的更为深刻。徐志勇是中国及亚太地区通信产品实验室的技术经理，他认为公司和领导层营造的创新环境是新点子必备的温床。对手下余斌以前在研发上碰到的失败他表示，“我们做的是高新技术，没有哪个领域能够保证完全成功，正因为前面是未知，才需要我们的技术人员去探索，作为管理者，我们要鼓励大家尝试新的东西，这样员工才能够放开胆子做。”
除了口头的认可和激励，做研发不容忽视的是必然占用员工一定的时间和资金。徐志勇自己会尊重员工的意愿，给大家15%的时间做和现有项目完全无关的事情，公司层面，还有个种子基金，总公司会有团队筛选全球分公司的创新点子，并在更大的程度上予以资金支持，使得好点子成为可能。
在跨国企业中，研发人员的工作量是相对饱和的，面对15%自由时间是否能真正执行到位的质疑，徐志勇表示，这个比例体现的是公司对自由创新的态度，同时对那些有自由开发愿望的员工，还会提高现在的工作效率。
“比如一项工作如果局限在现有的解决思路，可能需要三四个月的时间，而跳出自己的研发领域，有可能会更快解决，这也就逼着大家找到更新的解决办法。”自由支配的研发时间有时候反而会促进研发团队主要项目的进度，同时这样的创新也在一定程度上让项目变得更加有趣起来。
多样激励
公司对创新的激励也已经成为3M文化中的有机组成部分。创新点子在3M有很多展示的平台，每年年底公司都有金靴奖、CTEI奖、创新日等，如果研发的产品在3年内可以达到1000万美元的销售额，还有机会和总公司的CEO见面，得到更大范围的奖励。在徐志勇的团队就有一名员工被邀请到美国总部实验室进行参观，而且获得了两周的假期。徐志勇表示，这都是对创新的认可和鼓励，他也可以用这些文化去激励自己部门的员工更多开发出新点子。
余斌在开发出新产品的时候，公司总经理第一时间通过邮件系统发函祝贺他的产品得到客户的认可，且中标成功，随后很快为他颁发了奖杯。除此以外他还可以带上家人到上海最高的经贸大厦顶层的餐厅进餐。
余斌现在还记得，“站到最高的地方进餐的方法自然有格外的用意，这不仅是对我们现有成果的认可，而且还有继续努力的激励成分，最让我开心的是，我的荣誉可以被家人分享，平时我总告诉我的孩子，爸爸的工作单位很了不起，现在有总经理亲自讲解他们的提问，他看到了我的荣誉，对我更加崇拜了，这种感觉让我觉得非常喜欢。”
事实上，盖洛普曾经有调研显示，在不增加成本的情况下，在家人面前对员工进行表彰奖励，可以最大限度的让员工感受到荣誉感，对增加优秀员工忠诚度等都有着不可忽视的作用。
除了多样化的鼓励措施，余斌来到3M后，让他如鱼得水的还包括这里在研发上对于未来技术发展的关注。“在民营企业，有短期明确的目标，习惯针对眼前的产品进行研发，在这个过程中，我总会想到一些新的想法，但没有机会去实践。在3M，没有什么等级制度，眼光也很长远，我的创新灵感更容易被激发出来。”
余斌强调，公司不仅有创新的氛围，关键是还有团队的支持。从进公司开始，公司就会有一种熏陶，让大家有创新意识，这是一种无处不在的感觉。3M的研发员工每人都有个笔记本，可以记录大家所有的工作想法。“在我做各项工作的时候，公司会鼓励你各种小的想法，记录它，实现它。当你觉得这个有可能成为一项创新的时候，有全球的同事帮你来评估，提出建议。在工作中，无处不在的有机制推动你前进，机制会变成思维方式和文化，不仅让你把创意停留在想法上，而是促进你的想法变成现实。”
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