随着Internet的飞速发展,数据网络技术及其设备也随之不断推陈出新。进入新的千年，我国数据网络建设步入了一个崭新的发展阶段。在网络建设项目中，作为网络建设的决策者，尤其是技术方面的负责人，如何因地制宜，既考虑现实需求，又兼顾过去网络的投资和未来网络的发展；如何冷静地面对激烈竞争的网络市场，作出正确的选择呢?
数据网络无论大小，或是城域网、园区网，或是一栋大楼内的局域网，通常不可避免的要考虑在网络中采用什么样的主干设备。就这点而言，我们认为从网络主干设备的系统结构入手，将使你的选型思路变得清晰和准确(本文不对设备中使用何种协议展开讨论)。这些观点是结合许多网络项目的实践,并吸收国外第三方的一些评述而成的。我们的指导思想是，尽可能从客观、中立的角度品评一些技术问题，以供广大的网络技术工作者在实践中参考，并希望能有所陴益。
网络主干设备的系统结构 网络主干设备的系统结构直接决定了设备的性能和功能水平。这犹如先天很好的一个婴儿和一个先天不足的婴儿，即便后天成长条件完全相同，他们的能力依然有相当大的差别。因此，深入了解设备的系统结构设计，客观认知设备的性能和功能，这对正确选择设备极有帮助，下面将从七个方面进行讨论。
1.交换结构 （Switching Fabric）
随着网络交换技术不断的发展，交换结构在网络设备的体系结构中占据着极为重要的地位。为了便于理解，这里仅简述三种典型的交换结构的特点:
共享总线 由于近年来网络设备的总线技术发展缓慢，所以导致了共享总线带宽低，访问效率不高；而且，它不能用来同时进行多点访问。另外，受CPU频率和总线位数的限制，其性能扩展困难。它适用于大部分流量在模块本地进行交换的网络模式。 共享内存 其访问效率高，适合同时进行多点访问。共享内存通常为DRAM和SRAM两种，DRAM速度慢，造价低，SRAM速度快，造价高。共享内存方式对内存芯片的性能要求很高，至少为整机所有端口带宽之和的两倍（比如设备支持32个千兆以太网端口，则要求共享内存的性能要达到64Gbps）。由此可见，既便不考虑价格因素，内存芯片技术本身在某种程度上也限制了共享内存方式所能达到的性能水平。 交换矩阵（Cross bar） 由于ASIC技术发展迅速，目前ASIC芯片间的转发性能通常可达到1Gbps，甚至更高的性能，于是给交换矩阵提供了极好的物质基础。所有接口模块（包括控制模块）都连接到一个矩阵式背板上，通过ASIC芯片到ASIC芯片的直接转发，可同时进行多个模块之间的通信；每个模块的缓存只处理本模块上的输入/输出队列，因此对内存芯片性能的要求大大低于共享内存方式。总之，交换矩阵的特点是访问效率高，适合同时进行多点访问，容易提供非常高的带宽，并且性能扩展方便，不易受CPU、总线以及内存技术的限制。目前大部分的专业网络厂商在其第三层核心交换设备中都越来越多地采用了这种技术。
2.阻塞与非阻塞配置
阻塞与非阻塞配置是两种截然不同的设计思想，它们各有优劣。在选型时，一定要根据实际需求来选择相应的网络设备。
4.配线间设备选型
前述第3点提到二级网络设备，通常也被称作配线间设备。为了确立网络选型的整体概念，这里附上选型的要点以供参考：
具备高性能的第2层交换能力
足够的端口密度满足用户节点的需求
以标准技术实现各种功能
可提供灵活的上连链路技术（ATM、千兆以太网、快速以太网，及FDDI等传统网络技术）
系统结构可根据资金情况选用分布式或集中式的设备
冗余措施主要应考虑在链路上的冗余能力
可扩展性特指设备的性能、功能和端口密度的可扩展能力。通过软件的更新或升级，使设备获得性能和功能的扩充以及对新标准/技术的支持能力。这不仅可以保护投资的用户，还可避免硬件更新带来的诸多不便和额外的费用。
可管理性应能根据用户的需求，灵活、简便地监控链路、端口的工作状态和各种相关信息，同时可对其施加一定的管理策略。
与网络主干设备在技术/功能上的一致性和兼容性，实现端到端的链路聚集、VLAN、 QoS、统一的网管处理，支持主干设备上的VRRP。 总结作为本文的结束部分，我们给出新一代数据网络主干设备应当具备的五大要素。
1. 性能
网络主干设备的吞吐能力要达到线速度（指要在第2层、第3层和第4层均能达到线速度），并且设备在任何功能启开的情况下（尤其在启动安全机制和QoS策略时），其性能不受影响。另外，线速度的传输性能应和传输介质无关。
2. 功能
网络主干设备必须提供三大基础功能：即服务质量保证（QoS）、访问控制和网络计费。这三者是解决网络拥塞、网络安全和网络管理的核心。服务质量保证，即设备具有一整套实现QoS的机制，用以确保带宽水平、最大延时限制和控制数据包之间的时间间隔，并通过服务质量策略（特别是优先权规则和算法）对所有应用数据流提供线速带宽和低延时。访问控制，即网络安全通过对访问控制列表，数据包的第2、3和4层信息进行处理，且设备性能保持不变。网络计费是最有效的网络管理，计费功能的强大与否，直接反映出网络管理的测量和监控网络性能的能力。
3. 容量
除了性能和功能以外，网络主干设备需要提供巨大的物理容量和逻辑容量。物理容量是指机箱所能提供各种传输协议的最大端口密度；逻辑容量则指路由表、物理地址表和数据流表。例如，设备内置的这些表的容量，过去是几万条，而现在是要达到数十万，甚至是数百万条。其意义不仅使得网络具有极好的可扩展性，更重要的是当路由表、物理地址表或数据流表的内容，随着网络和网络用户不断增加时，不会因表容量不足而出错，造成网络主干性能下降。因此，物理容量和逻辑容量可充分反映设备的可扩展性和对网络结构、规模和应用复杂程度的支持能力。
4. 可管理性
表现在设备本身是否支持全组的RMON和RMONII功能；是否支持基于Web技术的管理。
5. 价格
价格低于传统的网络设备。价格始终是设备选型时最敏感的因素之一。在确保性能和功能指标的前提下，争取最优的价格。
